Es gibt nur einen Ort auf der Erde, der seit \u00fcber sechstausend Jahren ununterbrochen Lapislazuli in Edelsteinqualit\u00e4t produziert hat: die Minen von Sar-e-Sang, hoch in den Bergen der Provinz Badachschan im Nordosten Afghanistans. Dies ist keine \u00dcbertreibung oder Marketingaussage \u2013 es ist eine arch\u00e4ologische und geologische Tatsache. Jedes ber\u00fchmte St\u00fcck Lapislazuli in der Geschichte der menschlichen Zivilisation, von der Grabmaske des Tutanchamun in \u00c4gypten \u00fcber die blaue Decke der Sixtinischen Kapelle in Rom bis zu den ultramarinblauen Gew\u00e4ndern in Vermeers \u201eDas M\u00e4dchen mit dem Perlenohrring\u201c, f\u00fchrt sein Rohmaterial zur\u00fcck auf dieses einzige abgelegene Tal im Hindukusch-Gebirge. <\/p>\n
Lapislazuli ist kein einzelnes Mineral, sondern ein metamorphes Gestein, das haupts\u00e4chlich aus drei Mineralien in unterschiedlichen Anteilen besteht. Lazurit sorgt f\u00fcr die intensive blaue Farbe und macht typischerweise zwischen f\u00fcnfundzwanzig und vierzig Prozent des Gesteins nach Gewicht aus. Calcit erscheint als wei\u00dfe Adern und Flecken, die das Blau durchziehen. Pyrit zeigt sich als helle, metallisch goldene Sprenkel, die \u00fcber die Oberfl\u00e4che verteilt sind. Der feinste und wertvollste Lapislazuli hat ein tiefes, gleichm\u00e4\u00dfiges Blau mit minimalem Calcit und einer moderaten Verteilung von Pyrit. Zu viel Calcit verd\u00fcnnt das Blau; zu wenig Pyrit l\u00e4sst den Stein flach und leblos wirken. Das ideale Gleichgewicht \u2013 lebhaftes Blau, einige goldene Funken, sehr wenig Wei\u00df \u2013 findet sich in Sar-e-Sang konstanter als in jedem anderen Lapislazuli-Vorkommen der Welt. <\/p>\n
Lapislazuli aus Badachschan erreichte Mesopotamien sp\u00e4testens 3000 v. Chr., transportiert entlang von Handelsrouten, die der Seidenstra\u00dfe um zweitausend Jahre vorausgingen. Die Sumerer sch\u00e4tzten ihn \u00fcber fast jedes andere Material. Sie schnitzten daraus Zylindersiegel \u2013 kleine Steinrollen, die zum Eindr\u00fccken von Erkennungszeichen in feuchten Ton verwendet wurden \u2013 sowie Figuren, Schmuck und Intarsien f\u00fcr M\u00f6bel und Musikinstrumente. Die K\u00f6nigsgr\u00e4ber von Ur, die in den 1920er Jahren im heutigen Irak ausgegraben wurden, enthielten Hunderte von Lapislazuli-Objekten, deren chemische Analyse alle auf afghanische Quellen zur\u00fcckf\u00fchrte. <\/p>\n
In \u00c4gypten wurde Lapislazuli mit dem Himmel und dem G\u00f6ttlichen assoziiert. Er wurde zu Skarab\u00e4en und Amuletten geschnitzt, zu Puder f\u00fcr Augen-Kosmetika zermahlen und in das Gold pharaonischen Schmucks eingelegt. Die ber\u00fchmte Totenmaske des Tutanchamun verwendet Lapislazuli f\u00fcr die Augenbrauen und die Streifen des Nemes-Kopftuchs. All dies stammte aus Badachschan \u2013 es gab in der Antike einfach keine andere Quelle f\u00fcr Material in Edelsteinqualit\u00e4t, und \u00c4gypten hatte keinerlei eigene Vorkommen. <\/p>\n
Im mittelalterlichen und Renaissance-Europa wurde Lapislazuli zu einem Pigment namens Ultramarin zermahlen \u2013 vom lateinischen ultramarinus, was \u201ejenseits des Meeres\u201c bedeutet, da der Stein aus so gro\u00dfer Entfernung aus dem Osten importiert werden musste. Ultramarin war das teuerste Pigment, das Malern zur Verf\u00fcgung stand, pro Gramm kostspieliger als Blattgold, und seine Verwendung wurde von M\u00e4zenen und Vertr\u00e4gen streng reguliert. In vielen Auftragsarbeiten wurde im Vertrag genau festgelegt, welche Passagen des Gem\u00e4ldes in Ultramarin ausgef\u00fchrt werden durften und welche billigere blaue Alternativen wie Azurit oder Smalte verwenden mussten. <\/p>\n
Der Prozess der Pigmentgewinnung war m\u00fchsam. Der rohe Lapislazuli musste zu einem feinen Pulver zermahlen, mit geschmolzenem Wachs, Kiefernharz und Lauge vermischt, tagelang geknetet und dann wiederholt gewaschen werden, um die reinen blauen Lazuritpartikel von dem grauen Calcit und Pyrit zu trennen. Der erste Waschvorgang erzeugte das feinste, intensivste Pigment; sp\u00e4tere Waschvorg\u00e4nge ergaben zunehmend blassere und weniger ges\u00e4ttigte Blaut\u00f6ne. Das beste Ultramarin war den heiligsten Themen vorbehalten \u2013 den Gew\u00e4ndern der Jungfrau Maria, dem Himmel des Paradieses \u2013, w\u00e4hrend die schw\u00e4cheren Waschungen f\u00fcr weniger wichtige Passagen verwendet wurden. <\/p>\n
Johannes Vermeer, der niederl\u00e4ndische Meister, war dem Ultramarin so sehr ergeben, dass er es nicht nur f\u00fcr offensichtliche blaue Passagen verwendete, sondern es auch in seine Schatten, sein Wei\u00df und seine Hautt\u00f6ne mischte, um ihnen eine k\u00fchle Leuchtkraft zu verleihen. Er starb hoch verschuldet, und Kunsthistoriker glauben, dass seine verschwenderischen Ausgaben f\u00fcr Ultramarin ein wesentlicher Faktor waren. Michelangelo, der an der Sixtinischen Kapelle arbeitete, lie\u00df das Panel der Grablegung unvollendet, weil er nicht genug Ultramarin beschaffen konnte, um den Himmel fertigzustellen. Das Gem\u00e4lde ist bis heute unvollendet. <\/p>\n
Im Jahr 1826 synthetisierte ein franz\u00f6sischer Chemiker namens Jean-Baptiste Guimet k\u00fcnstliches Ultramarin in einem Labor, wodurch das nat\u00fcrliche Pigment praktisch \u00fcber Nacht kommerziell obsolet wurde. Die synthetische Version war chemisch identisch und optisch nicht zu unterscheiden, kostete aber nur einen Bruchteil des Preises. Der Pigmenthandel brach zusammen, doch die Nachfrage nach Lapislazuli als Edelstein hielt unvermindert an. <\/p>\n
Andere Lapislazuli-Vorkommen gibt es in Chile, Russland, Myanmar, Pakistan und mehreren anderen L\u00e4ndern, aber keines erreicht Badachschan in Bezug auf die Konsistenz und Tiefe des Blaus. Chilenischer Lapislazuli aus der Mine Flor de los Andes in der Region Coquimbo neigt dazu, blasser und st\u00e4rker von Calcitadern durchzogen zu sein, was ihm im Vergleich zu afghanischem Material ein ausgewaschenes Aussehen verleiht. Russischer Lapislazuli von den Ufern des Baikalsees ist oft von starken Calcitb\u00e4ndern durchzogen und entbehrt der gleichm\u00e4\u00dfigen, ges\u00e4ttigten Farbe, die erstklassigen afghanischen Stein auszeichnet. Die geologischen Bedingungen in Sar-e-Sang \u2013 eine spezifische Kombination aus Kalkstein, Granit und Kontaktmetamorphose \u2013 erzeugen Lazuritkristalle von au\u00dfergew\u00f6hnlicher Reinheit und Farbintensit\u00e4t, die anderswo einfach nicht mit der gleichen Konsistenz vorkommen. <\/p>\n
Beim Kauf von Lapislazuli-Schmuck oder Dekorationsgegenst\u00e4nden achten Sie auf eine tiefe, gleichm\u00e4\u00dfige blaue Farbe mit sichtbaren Pyritflecken und minimalen wei\u00dfen Calcitadern. Fragen Sie den Verk\u00e4ufer, ob der Stein gef\u00e4rbt, beschichtet oder stabilisiert wurde \u2013 alles g\u00e4ngige Behandlungen, die minderwertiges Material maskieren. Echter, unbehandelter Lapislazuli hat einen leicht wachsartigen Glanz und eine k\u00f6rnige Oberfl\u00e4chenstruktur unter Vergr\u00f6\u00dferung. Gef\u00e4rbter Lapislazuli blutet Farbe, wenn er mit einem acetongetr\u00e4nkten Wattest\u00e4bchen abgewischt wird. Beschichteter Lapislazuli hat eine unnat\u00fcrlich gl\u00e4nzende Oberfl\u00e4che, die sich eher nach Plastik als nach Mineral anf\u00fchlt. <\/p>\n
Der Preis f\u00fcr Lapislazuli variiert enorm mit der Qualit\u00e4t. Minderwertiges Material mit viel Calcit und wenig Blau kann f\u00fcr ein paar Dollar pro Gramm verkauft werden. Erstklassiger afghanischer Lapislazuli mit intensiver, gleichm\u00e4\u00dfiger Farbe und gutem Pyrit wird deutlich teurer verkauft, bleibt aber weitaus erschwinglicher als vergleichbare Edelsteine. <\/p>\n